通过研究发现缔合型聚丙烯酸碱溶胀增稠剂的增稠性能与疏水基团含量有关，如果疏水基团含量过高，会使使聚合物亲水性变差，由静电排斥引起的分子链伸展减弱，从而使粘度下降；疏水基团含量过低，形成部分以微胶束为物理交联点的数量减少，因而增稠能力下降。因此，疏水性共聚单体的量必须控制在一定比例，这样产品的增稠性才能达到最好。另外，不同的pH值、不同的中和剂以及可溶性盐的存在对该增稠体系的粘度有较大影响，pH值较小时，pH值增大粘度升高；pH值升高至于某一范围内波动，粘度几乎不变；但随着pH值继续升高，增稠效率又要下降。一价离子只降低体系的增稠效率，二价或三价离子不但能使体系变稀，而且当含量足够时会产生不溶性沉淀物。
聚丙烯酸增稠剂属于多品种、多功能性的材料。目前已经开发出的有碱溶胀型聚丙烯酸增稠剂、缔合型聚丙烯酸酯增稠剂、阴离子型PU改性的聚丙烯酸增稠剂、以及可替代纤维素的聚羧酸酯增稠剂等系列产品。它们在成糊性、渗透性、透网性、流变性、触变性、保水性、混悬性等方面性能突出，有着广泛的应用。最近的开发方向是液体缔合型无溶剂增稠剂，另外，对聚丙烯酸增稠剂添加某些物质进行共聚改性，与其它增稠剂复配也是目前研究的重要内容。
增稠剂类产品均属于环保型，可降解，是一个朝阳的产业。2013年涂料市场整体以上升趋势发展，增稠剂在涂料中的用量也会随之增长。现如今，国内增稠剂生产企业有几十家，如大连金鼎祥化学有限公司、上海泽川化工有限公司、邯郸市瑞斯达乳胶科技有限公司、深圳市明佳科技有限公司等几十家专业生产商以及广东巴德富、北京东联等众多乳液厂家，2000年以前虽有一定发展，但由于生产规模小，技术力量有限，产品模仿多，创新少，在增稠剂市场竞争中，国内增稠剂生产企业较多地靠价格竞争。
2000年以后邯郸市瑞斯达乳胶科技有限公司、大连金鼎祥化学有限公司等企业从根本上解决了多年来依靠国外特殊单体合成丙烯酸增稠剂的历史，开始了自行合成特殊大单体生产缔合型丙烯酸增稠剂之路，从而逐渐结束了缔合型丙烯酸增稠剂高价的营销模式，而邯郸瑞斯达公司研发的增稠剂比国外产品应用在涂料上可是涂料每吨节约成本100元左右。正因如此，国外品牌增稠剂随着国内品牌产品质量的提高和价格的下降，以及国内企业知名度的上升，国产品牌增稠剂销售量正在逐渐增加，国外品牌增稠剂正在逐渐下降（正是国外品牌成本虚高，销售环节繁琐，重利润、轻服务的原因导致）。
随着增稠剂市场的细分和新产品的不断开发，各生产厂家普遍认识到应用研究的重要意义。可想而知，聚丙烯酸酯类增稠剂今后必将以其独特的优良性能受到市场的日益青睐。企业将不断努力研发适合中国市场环境使用的增稠剂，并努力开发其潜在性能，降低造价，改善其不足，使聚丙烯酸酯类增稠剂得到飞速发展，打造一个享誉国内外的增稠剂品牌。